Het begint een beetje een traditie te worden hoewel de samenstelling wisselt. Ergens in oktober organiseert de Mellowbikers een toertocht in het donker in het bosgebied bij de StayOkay en de Toro’s waren ook nu weer van de partij. Vaste kracht Leo kon helaas niet. Hij moest in Zuid-Limburg zijn en heeft daar ook nog een rondje kunnen fietsen. Verder waren de vaste nightriders erbij, aangevuld met nieuwkomer Maickel die ter ondersteuning maat Koen had meegenomen. Met zijn vijven vertrokken we om kwart voor acht vanaf Fireplace naar StayOkay. Na inlevering van het inschrijfformulier kregen we een polsbandje, een deelnamebord en tie wraps om het bordje aan de fiets vast te maken. Na enig geklungel hiermee konden we op pad. Lichten aan en karren maar.
Eenmaal in het bos gingen we in een lekker tempo aan de gang. De ondergrond was goed, de bordjes waren duidelijk (meestal dan) en de gemiste afslagen waren dan ook vooral aan onszelf te wijten. Ik had voor het eerst 2 lampen bij me. Eén voor op de fiets en één op mijn helm. Lang leve Ali Express; veel licht voor weinig geld. Het leek wel daglicht. Maickel en Koen hadden ook 2 lampen en waren dus ook helemaal voorbereid; dachten ze. Toen Maickel op kop kwam en er niemand met grote verstralers achter hem reed zag hij direct bijna niets meer. Best link dan met al die bomen die ineens voor je neus staan. Koen had een beetje dezelfde ervaring maar dat mocht de pret niet drukken. De Toro’s reden in wisselende tempo’s met wisselende kopmannen, af en toe met z’n vijven bij elkaar en soms ook helemaal verspreid door het bos.
De route was erg mooi. Soms had ik het idee dat ik wist waar ik was maar veel vaker niet. De Mellowbikers hadden voor mooie effecten gezorgd. Kosten noch moeite waren gespaard om een sfeertje te creëren door op alle open stukken mistmachines aan te zetten. Heel veel licht blijkt dan ineens geen voordeel te zijn. Zonder ongelukken bereikte iedereen de pauzepost waar best lekkere koekjes op ons lagen te wachten. Niet laten wachten, gewoon opeten.
Het grootste deel zat er op maar een klein uurtje moesten we nog wel fietsen. Joop op kop en het ging in een lekker tempo tot we weer een afslagje misten. Daarna was de volgorde verstoord en kwam ik alleen op kop. Ik dacht nog Toro’s achter me te hebben maar dat bleken later anderen te zijn. Op een gegeven moment maar gestopt en na een tijdje kwam Koen eraan. Geen idee waar de rest was. We hebben een poosje gewacht en toen bedachten we dat de anderen misschien verkeerd gereden waren. We besloten toen maar door te fietsen. Na een leuk stuk met veel mul zand kwamen we op een plek waar veel fietsers allemaal met hun licht een andere kant op aan het schijnen waren. Er was behoorlijk wat discussie over hoe de route ging en of we misschien al een deel van de tweede ronde aan het rijden waren. We hadden geen zin om extra kilometers te maken want het bier lonkte. Sommigen gingen direct naar StayOkay en na een poosje deden wij dat ook maar. Het zou zomaar kunnen dat we een klein stukje gemist hebben maar dat kan nooit veel zijn. Koen en ik waren als eerste binnen en op mijn teller stond 26 kilometer dus dat klopt aardig. Van een heel andere kant kwam even later Constant aanrijden die dan ook zeker een eigen routestukje had gemaakt. Joop en Maickel waren nog in het bos. Toch maar even bellen. Joop nam zowaar op en wat blijkt…. hij was voor de derde keer zijn ketting aan het fiksen. Later bleek dat hij in totaal 4 keer een gebroken ketting had gehad. De laatste keer werd hij geholpen door een bosnimf met een sluitschakel en dat was genoeg om uiteindelijk toch het bos uit te komen, net op het moment dat wij drieën besloten hadden om maar vast een biertje te nemen; goeie timing!
De after nightride was zoals gewoonlijk heel gezellig en we namen de tijd om de hele rit eens goed te evalueren. Uiteraard speelde la Trappe een rol bij de besprekingen want fietsen maakt dorstig, dat is bekend. Een flinke tijd later stapten we toch maar weer op de fiets waarbij Joops voorstel om door het bos te gaan met ruime meerderheid werd afgeschoten. Het was een leuke, leerzame avond. Volgend jaar weer!
